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半载县长生涯已将王满仓熬得形销骨立。什么征粮纳赋？分明是提着脑袋当强盗！每回带着粮队回城，身后总跟着哭嚎的妇孺，那些淬了毒的眼神像钢针般扎在脊梁骨上。
当初这顶乌纱帽本是他避之不及的烫手山芋，偏生野藤硬塞过来，倒像是他王满仓从妹夫手里抢了肥差。如今可好，族谱上他的名字被朱笔划去，祖坟让人掘得七零八落。那夜他跪在残冢前，看着先人白骨散落荒草，北风卷着碎绸缎扑在脸上，活似一道道抽来的耳光。
辞呈上的墨迹被手汗晕开，王满仓在面粉厂铁门外徘徊许久。当野藤展开那张皱巴巴的文书时，他分明听见自己膝盖磕在地面的闷响。
"王桑，辞官？"野藤的声音像钝刀刮骨，随手将辞呈揉作一团。纸团落地时，王满仓看见自己映在军刀上的脸,分明已是冢中枯骨的模样。窗外飘起今冬第一场雪，面粉厂残破的"益诚"招牌在风雪中摇晃，发出催命符般的吱呀声。
野藤的眼锋如淬毒的短刃，一寸寸刮过王满仓的面皮。屋内静得能听见冷汗滴在青砖上的声响，王满仓的喉结上下滚动，仿佛咽下的不是唾沫，而是自己的舌头。
"王桑！"野藤突然爆发出夜枭般的尖笑，震得窗纸簌簌作响，佩刀上的菊纹金具正映着王满仓惨白的脸，"非但不准辞官，还有桩要紧差事......"
王满仓膝盖一软，险些跪倒。方才野藤按在枪套上的手指但凡动一动，此刻溅在墙上的就该是他的脑浆了。他慌忙用官袖拭汗，腰弯得几乎对折："太君栽培，卑职......"
"呦西！"野藤的军靴突然碾过地上的辞呈，刀鞘"铛"地磕碎一块地砖，"胡桑病得不是时候......"他故意拖长尾音，看着王满仓的瞳孔随着"紫山**芝"几个字骤然收缩，"招安的差事，就换你这双手来接吧。"
"卑职誓死效劳！"王满仓答得斩钉截铁，退出时却踩到自己汗湿的脚印。凉风撕扯着他的后襟，那瞬间他忽然看清了自己，水洼中映出的分明是胡建仁那张谄媚的嘴脸。
胡建仁半卧在描金拔步床上，二姨太鬓边的茉莉香混着汤药苦涩，在屋内织成一张无形的网。半月前野藤"探病"的情形犹在眼前，那畜生嘴上说着体己话，眼珠子却恨不得钻进二姨太的旗袍开衩。药碗砸在地上的脆响惊飞檐下麻雀，碎瓷片上还晃着胡建仁扭曲的倒影："好个黄鼠狼给鸡拜年！"
王满仓的来访同样令他警醒。自打接了野藤的差事，这位新任县长夜夜辗转难眠。拉人下水当汉奸的勾当，终究要借胡建仁这柄现成的刀。他望着妹夫蜡黄的面色，心底竟生出一丝快意，今后若挨千夫所指，自有这官迷顶在前头。
窗外暮色渐沉，两只蜘蛛在檐角争夺同一只飞蛾。胡建仁突然剧烈咳嗽起来，二姨太慌忙去拍他的背，腕上的翡翠镯子碰在床柱上，碎成三截。
胡建仁面朝里墙躺着，眼皮都懒得抬一下。这大舅哥抢了县长宝座不说，如今还假惺惺来探病，真当自己是三岁孩童好糊弄？被窝里的手攥得指节发白，仿佛掐着的是王满仓的脖子。
王满仓倒是不急不躁，捧着茶盏将辞官未果之事娓道来。把前几天向野藤辞县长的事说了出来，胡建仁一听这事儿眼睛一睁猛地翻身坐起“野藤准恁了？”
听到"野藤没准"四个字，他又像泄了气的皮囊般重重倒回枕上，床板发出不堪重负的**。
"不过呢——"王满仓吹开茶末，余光瞥见妹夫的耳朵微微抖动，"联队长给了桩差事，要招安紫山那位......否则这县长就别干了"话音未落，胡建仁的眼皮已掀起一条缝，浑浊的眼珠在阴影里闪着幽光。
王满仓突然掩面哽咽："这顶乌纱......真真是要命的勾当啊......"泪水砸在青砖地上，洇出深色的斑点。窗外老槐树的影子爬上床榻，将两人割裂成明暗交错的碎片。
"**芝的底细，俺最清楚不过。"王满仓用袖口拭了拭眼角，话音突然压低，"只是这县长之位，实在如坐针毡......"他身子前倾，床榻发出吱呀声响，"不如这般，由恁出面招安，俺在旁周旋。事成之后，定保举恁坐上县衙头把交椅。"胡建仁的眼皮猛地抬起，浑浊的眸子里闪过一丝精光："当真？"
"千真万确！"王满仓拍得床沿一震，震落了帐钩上悬着的药包。
胡建仁突然鲤鱼打挺般跃起，枯瘦的手指灵活地系着盘扣。"恁这是......"王满仓佯装诧异。胡建仁已套上缎面马褂，惨白的脸上泛起病态的红晕："病去如抽丝，该办正事了。"
二人密谋至烛影摇红。最终议定：王满仓以故交之名邀**芝入城，胡建仁则负责"晓以利害"。当王满仓问及具体手段时，胡建仁只是阴恻恻一笑，从枕下摸出个油纸包，金属碰撞声在静夜里格外刺耳。
紫山深处，朱浩峰掀开马车秸秆的刹那，**芝的呼吸为之一窒。二十箱汉阳造如黑龙卧槽，乌亮的枪管在阳光下泛着幽蓝冷光。两挺捷克式轻机枪斜倚其间，德造二十响的枪匣如蛰伏的猛兽，黑黢黢的枪口仿佛随时会喷出火舌。
**芝的指尖轻轻划过枪身，冰冷的金属触感让他浑身微颤。眼前这个扮作车夫打扮的年轻人，粗布棉衣上沾着草屑，眉宇间却透着与身份不符的从容。那些精心伪装的草垛下，竟藏着足以武装一个连的利器。
"朱先生这是......"**芝的声音有些发紧。
"送你的！"朱浩峰已麻利地解开绳索，招呼院里的弟兄们卸货。他动作娴熟得像是在搬运寻常货物，而非能要人命的军火。
"陈某何德何能......"
"陈司令客气了，"朱浩峰笑着打断，"国难当头，这些不过是杀敌的烧火棍罢了。"待最后一箱弹药落地，他纵身跃上车辕，青骡扬蹄时溅起的碎石打在车板上，发出清脆的声响。"后会有期"四个字飘散在尘土中，转眼间马车已变成山道上的一个小黑点。**芝望着远去的尘烟，手中崭新的驳壳枪沉甸甸的，压得他心头既热且烫。
山道上的尘烟还未散尽，**芝的烟锅已在青石上磕出三两点火星。这月余光景，那位教书先生的手笔一次比一次惊人：先是三千现洋雪中送炭，继而五十石精米解了燃眉之急。他特意差人去城里打探过，高小确有个叫朱浩峰的南方教员，据说家底颇丰。富家公子热血救国，捐些钱财倒也说得过去。可眼前这整车军火......
**芝的拇指无意识地摩挲着德造驳壳枪上的雕花扳机，钢纹刮得指腹生疼。山风突然卷起他的衣摆，后脊窜上一阵寒意——什么样的商贾之子，能轻易弄来这等军械？烟锅里的火星明灭间，朱浩峰每次来访的情形走马灯般在眼前闪回：那总在特定音节加重的口音，摘帽时必然先转半圈的古怪习惯，还有总爱用左手摆弄茶盖的细节......
"同仇敌忾"四个字突然在耳畔炸响，**芝的烟杆"当啷"落地。他猛地站起身，山风灌进大张的嘴里，竟尝出了铁锈般的血腥味。远处暮霭沉沉，恰似一张渐渐收拢的网。
山风卷着未燃尽的烟灰打着旋儿，**芝的思绪比这缭绕的烟气还要纷乱。这教书先生的手笔实在太过蹊跷——抗日义军缺什么便送什么，活似能掐会算。日本人？断无可能，自己明晃晃打着抗日旗号。国民党？早作鸟兽散了。**？组织瘫痪多年，同志们食不果腹，哪来这般财力......
"司令！老爷唤您回府！"山道上奔来的弟兄打断了他的沉思。**芝闷哼一声，烟锅重重敲在石头上，火星四溅。除了讨要那口烟膏子，老爷子还能有什么正经事？
推开老宅斑驳的木门，甜腻的鸦片臭混着霉味扑面而来。**芝掩鼻皱眉，看见炕榻上形销骨立的父亲正吐出最后一个烟圈，活像具包着人皮的骷髅。
"满仓叔捎信让恁去一趟......"陈老五的声音如同枯叶**。
"谁？"**芝心头一紧。
"王满仓！"老爷子提高的嗓门震得烟灯摇曳，"如今人家可是县太爷了......"
伪县长？**芝的指尖无意识摩挲着新得的二十响。三年前酒宴上那个拍着他肩膀夸赞"后生可畏"的胖商人，如今竟成了野藤的爪牙。檐下铁马突然叮当作响，惊得他浑身一颤，莫非自己党员的身份暴露了？这个连父亲都不知晓的秘密，如何会......枪柄已被冷汗浸透，在掌心留下深深的凹痕。
那些记忆像烙铁般烫在**芝的骨头上。刑场上喷溅的脑浆，紫溪边漂浮的浮尸，总在午夜梦回时化作黏腻的冷汗，浸透身下的草褥。为躲避搜捕，他曾在山神庙的供桌下蜷成胎儿状，任凭香灰落满肩头。夜风穿过残破的窗棂，呜咽声与搜山队的犬吠交织成索命的咒语。
秘密是条盘踞在心底的毒蛇，时不时就要噬咬一口。有时夜半惊醒，他会对着黑暗咬牙切齿，若不是当年奉喜那番慷慨陈词，自己何至于此？可当指尖触到枕下的驳壳枪，热血又涌上太阳穴：等老子兵强马壮那天......
王满仓的邀约像块烧红的炭，烫得他坐立不安。**芝盯着炕沿裂缝里**的蚂蚁，思绪翻腾：入党之事只有奉喜知晓，如今生死未卜，这老狐狸从何得知？木门突然被山风撞开，一道阳光劈进昏暗的屋内，照见浮尘中他猛然站起的身影。
"爹，俺去会会这位县太爷。"**芝系紧腰间枪套，新得的二十响沉甸甸地坠在胯骨上。跨出门槛时，他故意踩断一根枯枝，脆响惊飞了檐下的麻雀。
铜门环的闷响惊飞了院中麻雀。王满仓撩着沾满煤渣的棉袍下摆快步而出，开门的瞬间，正对上**芝肩扛山枣袋子的笑脸。目光扫过对方开裂的棉鞋帮子，王满仓眼底掠过一丝阴翳，手上却热络地攥住来客腕子："云芝侄儿！可算把您盼来了！"
八仙桌上的青瓷茶盏空了多时，杯底茶垢干结成褐色的环。**芝磨破的鞋底在地砖上局促地蹭了蹭。自打父亲染上烟瘾，陈家早成了亲朋避之不及的瘟神。王满仓的寒暄像走马灯般转着：老爷子咳疾、旱情影响、婚配之事......每个话题都恰到好处地停在危险边缘。
暮色爬上窗纸时，王满仓突然搓着手笑道："建仁待会过来，咱们叔侄难得聚首......"话音未落，院外已传来自行车铃铛的脆响。**芝指节在桌下绷紧，新别在腰后的二十响硌得肋骨生疼。这顿鸿门宴，终究是推不掉了。
老北平铜锅涮肉的雅间里，羊油在铜锅边沿滋滋作响。三人分坐三角，蒸腾的白雾如幔帐般隔开彼此视线。王满仓的引见词在热气中飘忽不定，活似蘸了水的墨迹。
胡建仁突然起身，锦缎长衫在煤气灯下泛着诡异的幽蓝。"久仰陈司令威名！"他作揖时袖口滑落，露出手腕上崭新的精工表，"紫山一带谁人不晓'云芝枪'的威风？"谄笑堆起的褶子里藏着几分算计。
**芝腰间的驳壳枪"咔"地撞上椅背。他下意识挺直腰板，下颌扬起一个恰到好处的弧度，既显得矜持，又不失傲气。"胡董事长过誉。"指尖在茶杯沿口画着圈，青瓷映出他微微上扬的嘴角。
王满仓的筷子在麻酱碗里搅出漩涡，目光却黏在铜锅**翻滚的血沫上。那片薄如蝉翼的羊肉，正在沸汤里蜷缩成灰白的卷，像极了被火烤的密信。
铜锅蒸腾的雾气中，酒过三巡的杯盏碰撞声愈发密集。王满仓的眉毛几不可察地挑了挑，胡建仁立即会意，执壶斟酒时腕上的金表链在灯下闪过一道刺目的光。
"陈司令年少有为，"胡建仁的酒杯在空中划出谄媚的弧线，"如今兵强马壮，何不进城谋个前程？"酒液在杯壁挂出琥珀色的泪痕。
**芝的指节突然泛白，青瓷杯里的倒影裂成无数碎片。他心底冷笑，这邀约裹着蜜糖的毒饵，莫不是要拉他做那刺日的后羿？
"胡董事长抬爱了。"他仰头饮尽杯中烈酒，喉结滚动间将算计一同咽下，"俺这些弟兄，不过是护着乡亲们混口饭吃。"空杯砸在桌上的闷响惊得铜锅里的高汤溅起油花，几滴滚烫的汤汁正落在胡建仁手背上，烫得他眼皮直跳。
胡建仁的笑声突兀地刺破席间沉闷，他仰脖饮尽杯中酒，喉结滚动间眼中精光闪烁："陈司令的雄兵猛将，困在紫山那穷乡僻壤，岂非明珠暗投？"
**芝默不作声，自斟自饮一杯后，指尖轻转着空杯，青瓷在煤气灯下泛着冷光。"满仓叔，"他突然开口，酒杯在桌面敲出清脆声响，"这大老远的，总不至于是专程请侄儿来尝这涮肉吧？"语气里掺着三分怨气七分试探。
王满仓匆忙咽下口中的羊肉，油手按在**芝手背上："贤侄莫急..."转头对胡建仁使了个凌厉眼色："都是自家人，敞开天窗说亮话吧！"
胡建仁的嘴角抽了抽，突然换上副亲热嘴脸："那...大侄子..."他搓着手，像极了年关讨债的账房先生，"这事儿该从哪儿说起呢..."话音未落，铜锅里的浓汤突然"噗"地爆开个油花，溅在三人之间的空白契约上，晕开一团**的油渍。
胡建仁从绣金烟盒里弹出一支哈德门，火星在昏暗的雅间里明灭："虽说挂着面粉厂董事长的虚衔，可俺在侦缉队的差事..."他故意顿了顿，吐出的烟圈缓缓飘向**芝，"还缺个副队长。"
"当啷"一声，**芝的条凳砸在地上。青花瓷盘碎裂的脆响中，他暴起的身形带翻铜锅，滚烫的汤汁溅在胡建仁锦缎马褂上。"让老子给日本人当狗？"**芝的驳壳枪已顶在对方下颌，枪管上的雕花烙出深红印记。
王满仓慌忙拦腰抱住**芝，胡建仁则死死按住他持枪的手腕。三人扭作一团撞翻了屏风，惊得店小二在门外直跺脚。待重新落座时，**芝的衣襟已扯开大半，露出锁骨处一道三寸长的刀疤。
他偏头啐出口血沫，心里跟**似的：王满仓的面子可以给，可这姓胡的算什么东西？也配拉他进那特务队的腌臜窝？窗外的月光突然被乌云遮蔽，雅间里只剩下铜锅里残余的炭火，映着三人阴晴不定的脸。
王满仓的酒杯悬在半空，脸上的笑容像是糊了层油纸："贤侄既然志不在此，咱们..."话音未落，雕花木门"吱呀"一声轻启。
暗香先至，而后才见那抹藕荷色身影。唤作小红的女子拎着鳄鱼纹皮箱，腰肢摆动的幅度恰如胡建仁算计的那般，多一分则艳俗，少一分则木讷。她周身散着的异香，像是南洋运来的龙涎香混着硝烟味，熏得**芝太阳穴突突直跳。
"交个朋友总使得？"胡建仁的胖手在空气中画了个圈，"小红姑娘最是仰慕英雄。"话音未落，那截水蛇腰已贴上了**芝的臂膀。
青葱似的指尖捧着鎏金酒盏，蔻丹在杯沿刮出细微声响。"陈司令..."吐气如兰的嗓音里藏着钩子，"这杯您若不饮，可是要寒了女儿家的心呢。"酒液晃动的波纹里，倒映着**芝骤然收紧的下颌线。
**芝的掌心触到那双柔荑时，指尖不自觉地颤了颤。酒液滑过喉管的灼烧感还未散去，檀木箱盖掀开的声响便撞进耳膜。烛火摇曳间，码放整齐的金锭泛着蛊惑人心的蜜色光泽，像极了传说中诱人堕落的恶魔宝藏。
"司令的弟兄们..."小红染着蔻丹的指甲轻轻刮过金锭，突然攥住他布满老茧的指节，"总得吃口热乎饭不是？"温软的吴侬软语里，藏着精钢打造的钩子。
**芝的呼吸骤然粗重，伸出的手悬在半空，最终狠狠攥成拳头收回膝上。可那剧烈起伏的胸膛，早已将他的动摇出卖得干干净净。
王满仓与胡建仁交换了个心照不宣的眼神。小红适时倾身，发间金步摇垂下的流苏扫过**芝手背："这点心意，权当给司令添些柴火..."她的气息带着薄荷烟的清凉，却烧得**芝耳根发烫。
胡建仁的酒杯适时递来，冰块碰撞声清脆如银元相击："乱世浮沉，及时行乐啊司令。"窗外打更的梆子声穿透雨幕，铜锅里凝固的牛油，正化作狰狞的鬼脸。
天光透过雕花床栏的间隙，在锦被上投下斑驳的影子。**芝盯着枕边那只绞丝金镯发愣，镯子内侧还刻着"百年好合"的字样，昨夜醉眼朦胧间，他亲手将它套在了小红的腕上。此刻那截雪白的藕臂正缠在他腰间，温热的鼻息拂过他胸膛。
"奉喜同志......"他猛地坐起，冷汗顺着脊梁滑下。组织铁律如钢刀悬顶，而自己竟在温柔乡里醉生梦死。拳头重重砸向太阳穴时，却被柔若无骨的手掌截住。
"司令这是作甚？"小红呵气如兰，朱唇贴上来时带着薄荷的清凉。**芝的拳头渐渐松开，最终沉溺在这汪春水里。锦被翻浪间，他听见金镯落地的脆响，像极了某个信念碎裂的声音。
此后数日，胡建仁带着商会的狐朋狗友轮番上阵。酒色交织的迷宫里，**芝渐渐分不清驳壳枪的重量与金锭的质感有何不同。每当残存的清醒涌上心头，小红总能适时端来掺了鸦片的参汤，让他继续沉沦在这醉生梦死的温柔乡里。
半月光阴在烟榻上化作缕缕青烟。每当琉璃灯烤出"滋滋"声响，**芝恍惚又见紫山破庙漏雨的屋檐，那雨滴砸在额头的冰凉触感，总被小红递来的翡翠烟枪打断。烟泡在银签上翻滚时，他忽然觉得，比起山沟里食不果腹的弟兄，眼前这醉生梦死的日子，倒更像是人过的光景。
胡建仁立在百花楼描金玻璃窗前，俯瞰着街角冻僵的乞儿尸体。**芝在楼下烟榻上的丑态，透过西洋玻璃折射成扭曲的影像，恰似他腰间晃荡的南部式手枪投在墙上的怪影。"上钩了。"他捻着圆圆的下巴轻笑，窗上的霜花突然裂开一道细纹，宛如紫山方向新添的坟茔。
